Второе – это деньги. Конечно, и ныне существуют примитивные племена, которые обходятся без денег. Но, возможно, именно поэтому они и остались примитивными. Без денег человек до сих пор одевался бы в звериные шкуры, а в качестве рабочей силы использовал бы животных или других людей, превращенных в рабов. Разве мог бы человек выйти в космос, создать искусственный разум и иные чудеса современной цивилизации, если бы не было денег?

Деньги организуют современное общество и государство. Деньгам подчинена жизнь современных людей, государств и всего мирового сообщества.

В современном мире нет бОльшей силы, чем деньги. Деньги обеспечивают благосостояние целых стран и народов и развязывают войны. Благодаря деньгам люди создают величайшие изобретения, совершают подвиги, открывают новые земли и покоряют новые миры. И в то же время из-за денег совершается подавляющая часть преступлений.

Роль денег в истории постоянно возрастала, и сейчас наша цивилизация достигла такого состояния, когда их значение стало поистине определяющим. Еще сто, даже пятьдесят лет назад существовали большие группы людей и целые народы, которые почти не знали денег или использовали их в своей повседневной жизни чрезвычайно ограниченно. В современном мире без денег человек не может обойтись также, как без воды, воздуха и пищи.

Деньги появились не просто так. Экономисты говорят так: “Появление денег было обусловлено переходом от натурального хозяйства к товарному производству”.

Товарное производство – производство, в котором продукты создаются специально для обмена самостоятельными и независимыми производителями.

У древних народов деньгами служили разные ценные и полезные вещи: продовольствие и скот, меха и украшения.

В Древнем Вавилоне деньгами были мерки ячменя. У американских индейцев деньгами служили связки ракушек. Бочонки (или, по-английски, “баррели”) рома являлись денежными эквивалентами стоимости в английских колониях XVII века. Даже меха ценных пушных зверей – белок, куниц, лис, соболей, являлись деньгами у народов Северо-восточной Европы. До сих пор в Югославии и Венгрии деньги называют кунами (производное от слова, которым в местных языках называют шкурки куницы).

На Руси в 11-12 веках роль денег играли очень дорогие и красивые шкурки соболя. Этим “мягким золотом” платили дань, награждали за заслуги и выдавали жалование. Московское государство предпочитало получать дань от народов Сибири именно соболями.

Постепенно роль денег перешла к драгоценным металлам. Первыми формами металлических денег были слитки разной формы – бруски, проволока, пластины и т. д.

Роль всеобщего эквивалента вскоре закрепилась за благородными металлами – золотом и серебром. Уже в VIII веке до нашей эры роль денег выполняли слитки с отличительными знаками, удостоверявшими их вес и состав. Золото, конечно, было более ценным, но не везде оно имелось в достаточном количестве. Например, на Руси золота почти не было, зато имелись месторождения серебра. Оно и стало основным русским “денежным” металлом.

Наименования многих денежных единиц соответствуют названиям мер веса – например, английский фунт стерлингов (то есть – “фунт чистого серебра”). Название наших денег – российского рубля – тоже связано с использованием слитков серебра в качестве денег. Эти слитки делались в форме тонкой палочки, от которой по мере необходимости отрубали часть металла нужного веса. Эти кусочки слитков и назывались “рублями”.

Позже из драгоценных металлов начали чеканить монеты. Название “монета” деньги получили от одного из прозвищ древнеримской богини Юноны (Юно – Монета), при храме которой в IV в. до н.э. на Капитолийском холме в Риме находился монетный двор этого античного государства.

Первоначально бумажные деньги просто заменяли собой золотые и серебряные монеты, и свободно на них обменивались. В XIX веке купюру в 100 рублей можно было легко обменять на 100 рублей золотыми монетами. Такое равенство означало, что бумажные и металлические деньги имели равную платежную силу. Но постепенно, с увеличением количества бумажных денег, правительства стран мира стали вводить ограничения по их обмену на золотые монеты и в конце концов полностью от него отказались.

После окончания Великой Отечественной войны в 1945 г. золотые запасы поверженного фашистского Третьего Рейха не были найдены

Летом 1983 г. двое туристов, отдыхавших в Австрии, заблудились в лесу и наткнулись в чаще на небольшой домик. Крыша здания оказалась сложена… из золотых слитков Рейхсбанка, даже стены и оконные рамы были сделаны из золота. Стоимость лесной “виллы” тянула на десятки миллионов долларов.