Наиболее важным местом обращения ценных бумаг является фондовая биржа, а самым главным способом передачи ценной бумаги от одного лица к другому на рынке является ее купля-продажа, т.е. обмен на денежную сумму, равную цене этой ценной бумаги.

Фондовый рынок – это рынок, на котором продаются и покупаются акции, облигации и производные от них или вторичные инвестиционные ценные бумаги. Кратко фондовый рынок можно обозначить, как рынок инвестиционных ценных бумаг.

Рынок ценных бумаг в узком понимании – это синоним понятия фондовый рынок. Однако самих по себе видов ценных бумаг на рынке больше, чем видов инвестиционных ценных бумаг, которые активно торгуются, т.е. продаются и покупаются. Поэтому существует еще и более широкое понимание рынка ценных бумаг – как сферы обращения любых видов ценных бумаг.

Фондовая биржа. Данное понятие обычно используется в двух разных смыслах.

Во-первых, под фондовой биржей понимается организация, которая имеет лицензию (разрешение) от государства на право проведения биржевых торгов с определенными видами ценных бумаг.

Во-вторых, под фондовой биржей понимается организованный фондовый рынок, т.е. совокупность отношений купли-продажи, которые подчиняются установленным биржей и государством правилам работы на данной биржевой площадке.

Фондовый рынок принято делить на биржевой и небиржевой рынки. Организатором биржевого фондового рынка является фондовая биржа; а небиржевой рынок имеет место в том случае, когда купля-продажа ценных бумаг осуществляется, минуя фондовую биржу.

Биржевой товар. Применительно к фондовой бирже обращающиеся на ней ценные бумаги можно называть биржевым товаром.

Далеко не все ценные бумаги обращаются (продаются и покупаются) на фондовой бирже. Можно сказать, что на фондовой бирже обращаются самые лучшие, с позиций участников фондового рынка, ценные бумаги из числа, прежде всего, акций и облигаций.